Le premier ministre du Québec, François Legault, soutient que l'augmentation de l'âge d'admissibilité au RRQ aiderait à maintenir les travailleurs plus âgés en poste, alors que la main-d’oeuvre diminue.
En France, la tension a monté à l’hiver et au printemps derniers, lorsque le gouvernement Macron a annoncé qu’il prévoyait de faire passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans. Des millions de personnes ont déferlé dans les rues pour s’y opposer.
Les discussions sur l’âge de la retraite ne sont pas nouvelles. Le gouvernement Harper a fait passer l’âge de l’admissibilité à la Sécurité de la vieillesse de 65 à 67 ans. Les libéraux de Trudeau l’ont ramené à 65 ans en 2015. Cet hiver, le débat sur l’âge de la retraite a repris au Québec.
Lorsque le Régime des pensions du Canada (RPC) a vu le jour, le Québec a choisi plutôt d’administrer sa propre version, du nom de Régime des rentes du Québec ou RRQ. Tous les six ans, le gouvernement du Québec tient une consultation pour déterminer les défis auxquels le RRQ fait face et pour donner aux Québécois une chance de se faire entendre par rapport à de possibles changements à lui apporter.
Lors de cette consultation cette année, Retraite Québec a mentionné que les gens vivent plus longtemps, mais que l’âge auquel ils prennent leur retraite n’a pas augmenté au même rythme.
En 1984, l’âge moyen de la retraite était de 62,5 ans et, en 2021, de 63,7 ans. En 1966, lorsque le Régime a été instauré, une personne âgée de 65 ans pouvait s’attendre à vivre en moyenne 15 autres années. Aujourd’hui, cette moyenne est de 21 ans, soit six années de plus.
Retraite Québec soutient que les Québécois courent davantage de risques de survivre à leur épargne, d’autant que de nombreuses personnes choisissent de recevoir une pension précoce en vertu du RRQ (avant 65 ans), ce qui réduit le montant qu’elles reçoivent.
Le gouvernement a laissé planer l’idée d’augmenter l’âge de l’admissibilité au RRQ de 60 à 62 ans pendant une période s’échelonnant sur les sept prochaines années. Retraite Québec a fait valoir que ces changements pourraient accroître la sécurité de la retraite des Québécois. Quant à lui, le gouvernement du premier ministre François Legault a déclaré que cela maintiendrait en poste des travailleurs plus âgés, alors même que la main-d’oeuvre s’amoindrit. Leur objectif : la santé financière des Québécois.
Les partis d’opposition ont protesté. Des syndicats, dont la Confédération des syndicats nationaux (CSN) et le Syndicat de professionnelles et professionnels du gouvernement du Québec (SPGQ), désapprouvent la proposition. La FADOQ a demandé le maintien de l’âge d’admissibilité actuel. On a évoqué la situation raisonnable du RRQ et le fait que certains doivent encore prendre leur retraite de manière précoce, dont les personnes handicapées ou qui travaillent dans des secteurs nécessitant un travail manuel important laissant des séquelles physiques. La souplesse permise par le système actuel était perçue comme un avantage.
L’Institut canadien des actuaires a demandé que ce changement soit apporté. En 2019, l’organisation a suggéré une augmentation similaire au RPC pour les mêmes raisons ou presque pour lesquelles Retraite Québec a proposé ce changement.
Le National Institute on Aging a encouragé le gouvernement du Québec à s’éloigner d’une solution législative qui, selon lui, serait inefficace, surtout pour la méfiance qu’elle entraînerait à l’égard du gouvernement. Il a plutôt incité Québec à améliorer la communication, pour encourager ceux dont la situation financière leur permet d’attendre plus longtemps pour effectuer une demande et profiter de montants non réduits, car leurs versements ne seraient pas assujettis à des réductions pour retrait précoce.
En mars, le gouvernement a annoncé qu’il ne modifierait pas l’âge d’admissibilité à la retraite. Il a plutôt affirmé que les travailleurs de 65 ans et plus qui reçoivent une pension pourraient cesser de cotiser au RRQ. Il a également augmenté l’âge maximum pour faire une demande au RRQ de 70 à 72 ans. Dans le cas du RPC, les cotisations cessent à 70 ans et l’âge maximum est 70 ans.