La hausse des coûts à l’épicerie et pour les produits essentiels représente bien plus qu’un inconvénient pour les Canadien·ne·s vieillissants : elle constitue une menace directe pour leur sécurité financière.
Cet article a été publié à l’origine le 4 mars 2025, en anglais, par National Newswatch.
Les tarifs douaniers punitifs contre le Canada ont envoyé une onde de choc dans notre économie, suscitant des craintes généralisées par rapport à l’inflation, aux pertes d’emplois et au ralentissement de la croissance économique. Même si nos chefs politiques se sont unis pour s’opposer fermement à ces mesures, l’impact réel se fera sentir dans les ménages partout au pays. La hausse des coûts des produits essentiels quotidiens, comme les aliments, le carburant et les médicaments, touche tout le monde. Toutefois, les Canadien·ne·s vieillissants, qui sont plus susceptibles de vivre avec des revenus fixes, ont plus à perdre de ces tarifs malavisés et de grande portée.
Le Canada compte 7,8 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, soit près d’un·e Canadien·ne sur cinq, et ce nombre augmente rapidement. La hausse des coûts à l’épicerie et pour les produits essentiels représente bien plus qu’un inconvénient pour ces membres de notre communauté : elle constitue une menace directe pour leur sécurité financière.
De nombreux Canadien·ne·s âgés vivent de leur revenu de retraite, des prestations de la Sécurité de la vieillesse (SV) et de leur épargne-retraite soigneusement budgétisée. Au printemps 2024, une personne âgée sur quatre a déclaré que la hausse des prix affectait grandement sa capacité de faire face aux dépenses quotidiennes. Si les tarifs et les contre-tarifs font grimper les prix des produits essentiels quotidiens, de nombreux Canadien·ne·s vieillissants auront du mal à suivre le rythme.
Les tarifs douaniers imposés par notre partenaire commercial le plus proche perturberont non seulement l’économie actuelle, mais pourraient également ralentir la croissance à long terme pendant des années. La sécurité de la retraite est une question fondamentalement intergénérationnelle. Dans vingt ans, la population des personnes de plus de 65 ans devrait s’élever à 11 millions. La sécurité de la retraite touche non seulement les personnes âgées d’aujourd’hui, mais aussi les millions de membres de la génération X qui planifient leur retraite, ainsi que les jeunes Canadien·ne·s qui prennent soin de leurs parents et grands-parents vieillissants. Les choix que nous faisons aujourd’hui pour protéger la sécurité de la retraite contre des tarifs douaniers prohibitifs auront des répercussions sur tous les Canadien·ne·s, pas seulement sur ceux et celles qui ont plus de 65 ans.
Pour de nombreuses personnes âgées, les effets des tarifs sur les soins de santé essentiels et l’accès à leurs médicaments nécessaires sont particulièrement préoccupants. Pour certains Canadien·ne·s vieillissants, les dépenses quotidiennes indispensables comprennent les médicaments essentiels. Historiquement, le matériel médical et les médicaments sont restés exempts de différends commerciaux. Toutefois, l’imprévisibilité actuelle pourrait mettre cela en péril. Étant donné que de nombreuses fournitures et de nombreux médicaments traversent plusieurs frontières avant d’être stockés sur les étagères des magasins, il est essentiel que nous soyons solidaires de manière proactive pour assurer leur accessibilité et leur prix abordable.
Si les tarifs douaniers sont imposés, leurs retombées se répercuteront bien au-delà des industries directement ciblées, comme l’automobile et la sidérurgie. Une économie affaiblie signifie une baisse des dépenses de consommation, une réduction des investissements et un ralentissement de la croissance de l’emploi. Même si les répercussions auront des retombées universelles sur les Canadien·ne·s, elles sont particulièrement dommageables pour les personnes qui sont sur le point de prendre leur retraite, mais qui doivent plutôt demeurer sur le marché du travail pour joindre les deux bouts.
Il est inconcevable que ceux et celles qui ont travaillé dur toute leur vie pour se bâtir une retraite stable se retrouvent à s’inquiéter de la baisse de leur épargne à cause de mauvaises décisions politiques prises à l’extérieur de nos frontières.
Alors que nous évoluons en tant que nation, nous devons prioriser une réponse commerciale axée sur l’abordabilité et la sécurité financière, afin de protéger les intérêts de l’ensemble des Canadien·ne·s, tout en accordant une attention particulière aux besoins uniques de ceux et celles qui vieillissent. La stratégie économique du gouvernement fédéral doit être tournée vers l’avenir, inclusive et conçue pour renforcer la résilience de nos collectivités et de notre économie.
Nous pouvons travailler ensemble pour bâtir un avenir qui protège toutes les générations, responsabilise les collectivités et fait en sorte de maintenir l’abordabilité pour tous les Canadien·ne·s. Avec des décisions stratégiques intelligentes, nous pouvons rester fermes, attentifs et unis, car lorsque les personnes âgées prospèrent, il en est de même pour le Canada.
Anthony Pizzino, directeur général, Association nationale des retraités fédéraux